高齡 95 歲的前南非總統曼德拉，因肺病病逝於約翰尼斯堡家中。死訊傳出後，舉國震驚。各國領導人也紛紛表達慰問之意。曼德拉是南非著名的政治家，出生於統領著騰布（Thembu）的王室，但因為母親來自不同的家族，而沒有成為王位的繼承人。
曼德拉同時也是令人尊敬的反種族隔離革命家，1961 年 9 月領導「民族之矛」（Umkhonto we Sizwe）取代原先非洲人國民大會的非暴力方針，同時出任該組織的總司令，展開一連串武裝反抗。隔年，南非政府在 CIA 的協助下，將曼德拉逮捕入獄。自此開啟了曼德拉長達 27 年的牢獄生活。被判處終身監禁後，隨即轉移到關著許多黑人政治犯的羅本島（Robben Island）。
1990 年 2 月 10 日，南非最後一位白人總統德克勒克（Frederik Willem de Klerk）宣布無條件釋放曼德拉，兩人於 1993 年因消除南非種族歧視及奠定民主政權的貢獻獲得諾貝爾和平獎的肯定。
曼德拉在位其間，與台灣關係良好，雖然受到中國的壓力，卻仍預留了 13 個月的時間給台灣處理斷交事宜。前註南非大使陸以正回憶起 1998 年底離開南非時，曼德拉不但頒贈最高榮譽勳章給他，同時也親自到機場送機，對於他的敦厚與人情味深表敬佩。
前總統李登輝先生亦給了曼德拉相當高的評價，同時也推崇他在爭取人權上的成就。當年南非雖然決定與台灣斷交，但曼德拉仍覺得對台灣有所虧欠，而中國勢力的崛起似乎冥冥之中早有定數。
面對長期受到白人壓迫的非洲大陸，曼德拉勇於面對種族隔離的紛擾，藉由革命爭取民主自由，奠定了南非至今族群和諧相處的契機。曼德拉雖已離開人世，但不容抹去的回憶卻永留你我心中。
圖片來源：South Africa The Good News / www.sagoodnews.co.za
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